サーカスまがいの大飛球キャッチ！！ 中学時代
第３景 中学時代 （その１）
やがて付属中学の受験の日を迎えた。父の特訓のお蔭だっただろうか、算数は辛うじて及第点、他の学科は平均点以上の出来で、私は無事に岡山青年師範学校付属中学校に入学を許可されたのである。中州小学校の卒業式のあと、Ｓ子ちゃんには一度会ったが、彼女は父が四国の西条工場に転勤になったそうで、春からは四国の学校に行くことになったと教えてくれたが、妹と別れるようでちょっと寂しかった。
入学式を迎え、ピカピカの真新しい制服、制帽に身を固め式典に臨むと、ちょっぴり大人に近づいたような気がした。中学生になって英語が初めて教科に増えた。勉強はすべてが新鮮だった。国語、社会、歴史、図工、習字、音楽、それに数学と理科。職業という科目もあった。私は文科系が好きで、理数系はどうも苦手であった。期末試験の結果はそれを見事に証明してくれていた。
入学祝に野球のグローブを四国の叔父がプレゼントしてくれ、父からは万年筆、母には欲しかったスパイクシューズをねだって買って貰った。グローブは皮製だったが、スパイクは布製だ。それでも私は嬉しくて野球をしない時までスパイクを履いて庭や外の道を歩き廻ったものだ。地面に金具の跡が残るのを楽しみながら・・・。
夏休みに入ると、私は池田へ一人で行くことになった。母も一緒の予定だったが、尭と祥仁郎までとなると大変である。生まれて始めての一人旅であった。高松港が見えてくると、いつものことだが四国に来たんだなという実感が湧く。今回は一人だけに余計にその思いが強かった。
マラソン桟橋では周りの大人が走るので、私もつられて走った。列車に乗って窓 側に席を取る。窓は以前のような板張りではなく、ちゃんとガラスが入っていた。それでも夏の暑い日のことでほとんどの窓は開いているので、乗客たちはトンネルに入るたびに窓の開け閉めに大童であった。閉めそこなうと忽ち白濁煙の渦となり、煙と一緒に煤煙が目の中に飛び込んでくる。苦労は相変わらずであった。
池田に着くと、祖母や叔父たちが歓迎してくれた。次の日から高徳さんと晴意さんの二人が吉野川へ泳ぎに連れて行ってくれた。この頃の川の水は澄み切っていて、魚の泳ぐ様子や水底の砂まで見える程だった。
「あきちゃんは、飛込みができるか？」と高徳さんが聞くので、私は首を横に振った。すると「教えてやる。」と言って、なんと５メートル程の高さの岩の上に私を連れて行くではないか。「最初は足から飛び込んで高さに慣れるんぞ。」と言い残して、高徳さんは頭から飛び込んでいく。晴意さんも続いて頭から飛び込む。私は暫くびくついて水面をみつめていたが、下から二人が手招きするので、意を決して足から飛び込んだ。
頭の中がツーンとなる。２、３度足から飛び込むのに慣れると、今度はいよいよ頭からだ。高徳さんに飛び込みの姿勢をコーチしてもらい、頭から岩場を蹴って飛び込んだ。ところがイヤというほど水面にお腹をぶつけたのである。水面に浮上してから私はお腹を押さえて呻いた。二人の叔父が非情にも腹を抱えて笑っていたのには少し気分をこわしたが、これも懐かしい思い出のひとつだ。
夕方になると晴意さんと二人で裏庭の盆栽に水を遣る。この頃、祖父は久さんと実さんに店をまかせて盆栽の世話に没頭していた。今のように長いホースや散水器がある訳ではない。バケツに水を汲み、柄杓で一鉢ごとに水をかけてやるのだ。何しろ３００鉢以上ともなると、これは中々疲れる仕事であった。
この年の夏、世界水泳大会が行われ、古橋、橋爪の世界新記録の達成を私はラジオにかじりつくようにして夢中で聞いた。
阿波池田の夏を彩る阿波踊りの時期になった。徳島県の町や村で一斉に始まり、池田の町でも朝からよしこの節のお囃子の音が鳴り響き、各町内から“連”が繰り出してくる。老若男女を問わず、浴衣に白足袋を穿いて、踊りながら町中を練り歩くのだ。○○連、××連、△△連と、それぞれ連名を染めこんだ浴衣で３日ほどの間、踊りぬくのである。
叔父たちは全員、連の名の入ったお揃いの浴衣に身を包み白足袋を穿いており、文子叔母さんも女踊りの中に混じっていた。晴意さんまで踊りの輪に溶け込んでいる。
ひょっとこの面やお多福の面をかぶって面白おかしく踊る者もいれば、泥鰌すくいの真似をして見物人を笑わせる人もいた。『踊る阿呆に見る阿呆、同じ阿呆なら踊らなそんそん。』というお馴染みの言葉のように見物するのはお年寄りか小さい子供が多く、私も踊りたいと思ったものである。夜になって帰ってくると、今度は全員で酒盛りだ。
文子叔母さんは高知の化粧品問屋に嫁いでいたが、阿波女の血が騒いでこの時期には里帰りして踊らずにはいられなかったそうである。
ひとしきり料理を食べ酒が廻ってくると、叔父たちは再び座敷の中で「チャカチャカ、チャカチャカ」と口でお囃子を入れながら踊り始めた。文子叔母さんまで踊りだす。あっけに取られて見ている私に高徳さんが、「見とらんと、おまはんも踊らんかいや。」
と、引っ張り出した。私が見よう見真似で踊り出すと、実さんが「こうやって踊るんぞ。」と教えてくれる。１０分も踊ると少しはサマになってきたが、疲れてしまい、その場にへたりこむ始末。何キロもの道を踊り続けるのが、いかに大変か少し分かった気がした。
楽しかった私の夏休みもアッという間に駆け足で過ぎて行った。真っ黒に日焼けした顔で貰った土産を戦利品よろしく抱えた私は、勇んで我が家に帰還した。
程なく２学期が始まった。１０月の中頃、アメリカ大リーグ３Ａのサンフランシスコ・シールスが来日、日本各地でプロ野球チームと親善試合を実施した。３Ａはメジャーリーグの下のマイナーリーグのチームだったが、日本は７戦連敗、実力の差は如何ともし難かった。岡山球場だったか、倉敷の中州球場であったか定かには記憶していないが、私は久叔父さんに連れて行って貰った覚えがある。試合はともかく、私には試合前のアトラクションの方が面白かった。
観客席に座って待つこと数１０分、バズーカ砲のようなものがホームベース付近に置かれ、ジープを運転してユニホーム姿の中年の男性が入ってきた。何が起こるのかと期待して見守る満員の観客に向かって一礼した男は、手にしたボールを筒先から砲の中に落とし込む。
ドーンという音がしてボールが天空高く舞い上がると、男は間髪を入れずジープの運転席に乗り込み、センター方向に車をスッ飛ばして行く。そして速度を落として走るジープの上に立ち上がり、落下してくるボールを見事シングルキャッチ。息を詰めて見ていた観衆が拍手喝さいすると、男はジープの上に立ったまま、帽子を脱いで挨拶する。
３回続けて行い、３回とも成功。将に至芸とも云える妙技であった。こうしてアトラクションは満座を魅了して終了した。
肝心の試合の方は、ただただ見ほれるばかりだった。実力の差がありすぎたのである。
| 固定リンク | コメント (0) | トラックバック (0)
最近のコメント