館の梯子で5本観たあの日!! 高校時代
第4景・高校時代 (その1)
高1入学記念 最後部左から3人目が私
池田高校は町を見下ろす高台に位置する。今では高校野球で全国にその名が知れ渡ったが、私が通っていた頃は片田舎の無名高校に過ぎなかった。後年、名前を売った蔦先生は、担任ではなかったが、社会科の先生で何度も授業を受けることが出来たのは幸運だったと云えよう。生徒に慕われる良い先生だったと思う。
私が池高に入った年(昭和27年4月)、蔦はん(蔦文也氏)は野球部監督になった。池高の教壇に立ったのは昭和26年(1951年)のことだ。社会科の教師としてだった。
蔦はんは徳島商業から社会人野球「オール徳島」を経て、昭和25年プロ野球が2リーグ分裂の時、東急フライヤーズ(現日本ハムファイターズ)に投手として入団したが、0勝1敗の記録を残し1年でクビになった。これが蔦はんの球暦である。
当時、蔦先生は熱血漢教師として生徒たちに人気があり、「蔦はん」と呼ばれて慕われていた。授業は楽しかった。
「おまはんら、目的ちゅうもんを持っとるか。それも半端じゃない、一生を貫くようなドデカイ目的ぞ。何でもええ、そいつを捕まえたら離すなよ。とことん努力するんじゃ、人に何と云われようとかんまん。遣り抜くんじゃ。そうしよるうちに、目的の方からいつか必ず近づいて来る。そしたらすかさず尻尾を掴むんじゃ。目的を達成するにはそれしかない。先生はそう信じとる。」
蔦はんは授業の度に熱弁を振るって私たちに自らの信条を叩き込んでくれた。
その頃の池高野球部はやっと頭角を現し、県代表校も夢ではないと云うところまで来ていたが、いつも行く手を阻むのは徳商だった。ユニフォームに着替えてグラウンドに立つ蔦はんは、容赦なく選手をしごきにしごいていた。つるべ打ちのノックが打ち出され選手がへたり込むと怒声が飛ぶ。「おまはんら、米のメシを食っとるんか!そがいなことじゃ徳商は倒せんぞ!」と。
私の叔父、久保添実は阿波池田の町でも名の通った薬局を営んでいたが、蔦はんとは飲み仲間で、叔父からいろんな逸話を聞かせて貰ったことがある。勿論、高名になる前の話しだ。叔父はトリス・ウイスキーのポケット瓶をいつも懐にねじ込みチビチビやるほどの酒好きで、愛犬にまでトリスと命名したほどの飲み助。一方の蔦はんも「わしから酒と野球を取ったら何も残らん。」と言うほどの酒豪。二人は格好の飲み友達だったようである。
池高の監督に就任してからというもの、蔦はんと飲むと如何にして強いチームに育て上げるかその話ばかりで、叔父は辟易することが度々だったと云う。「見ちょれよ、今に徳商を倒しちゃるけえ。わしゃ、池高を日本一のチームに鍛え上げるけえの。」と大声をあげて喚いたこともあったらしい。そして、試合に負ける度に飲んで荒れる。特に徳商に大敗した時などは大荒れだったそうである。グデングデンに酔って深夜の町を二人で高歌放吟して歩き、交通標識の方向は反対を向ける、郵便ポストを二人で持ち上げようとウンウン唸りながら格闘したこともあったという。まことに蔦はんらしい逸話である。
昭和46年(1971年)夏甲子園初出場、49(1974年)年春にはセンバツ初出場し「さわやかイレブン」で話題をさらい準優勝。54年(1979年)春、土砂降りの雨の中、東洋大姫路と演じた決戦は球史に残る壮絶な戦いだった。この時も準々決勝で涙を呑む。そして54年(1979年)夏、連続出場に沸く阿波池田の熱い声援を受けて戦ったが、決勝戦で惜しくも敗退、全国制覇はならなかった。
蔦はんは3年計画で選手たちを鍛えた。非力では甲子園で勝てないと悟ったのだ。練習の大半はパワーアップに費やされた。そうして57年(1982年)夏、蔦野球が遂に大輪の花を咲かせた。
「やまびこ打線」の異名をとる池田チームが打ちまくり、相手を叩きのめした。6試合で85安打、うちホームラン7本。高校野球史上空前の猛打であった。そして、遂に優勝、悲願30年、蔦はんの生涯を賭けた夢が稔ったのだ。池田の町はお祭り騒ぎ、蔦はんは一躍名士になったのである。
その晩、私は阿波池田の実叔父にお祝いの電話をした。叔父はもう既に一杯も二杯も飲んでいたのであろう、上気した声で喋りまくった。「あいつは大した男ぞ、とうとうやりおった。苦節30年、あいつの執念は一級品ぞい。今、池田の町は沸きにわいとる。やまびこ颪が吹きまくっとるぞ。わしゃぁのう、嬉しゅうて嬉しゅうて・・・」終わりは涙声でよく聞き取れなかった。
二度の全国制覇を成し遂げ、名実共に池田の名前を全国区にした蔦はんの業績は、この終始変わらぬ一念が成し遂げたのであろう。
池田の名誉町民として功なり名遂げた蔦はんも今では故人となられ、これも数年前物故した実叔父と、あの世で酒を酌み交わしているかもしれない。ここに改めてお二人のご冥福を心から祈りたい。合掌。
話は元に戻る。池高時代の私の友人は二人だけである。一人は米屋の息子のI君、もう一人は医者の息子、S君だった。I君とは映画好きということで話が合い、一緒に良く映画を見に行ったものだ。池田には池田館と春日座と言う名前の二館しかなく、邦画ばかり上映していた。洋画は月に一、二度かかるだけで、それも一日だけか精々二日どまりであった。私は洋画がかかると、ほとんど欠かさず見に行ったものだ。I君はダニエル・ダリューの大ファンで彼の部屋には彼女の写真の切抜きが至る所に飾ってあった。
初めてタバコを吸ったのは,I君の家でのことだった。彼は高校に入学後、好奇心からタバコに手を出し親に隠れて自室で時々吸っていたようだ。吸ってみろ、と言われて私もついその気になりタバコを咥え、火をつけて吸ってみた。煙を吸い込むや、忽ち咳き込んだ。この時の苦しさはひどいものだった。こんな不味いものをよく吸うなと思ったものだが、それでいて大学に入るとプカプカやり出したのだからお笑いである。タバコを吸ったからといって、I君が素行の悪い生徒だったという訳ではなく、至って真面目な若者であった。彼の名誉のために記しておかねばなるまい。
もう一人の友人S君は、将来は医者志望と云うだけあって成績優秀な学生だった。スポーツマンで庭球部に籍を置き、放課後はテニスコートでいつもラケットを振っていた。彼は本を読むのが好きで、本好きの私とはよく文学の話を交わした。彼は理数系に強く、中間試験や期末試験の頃になると、数学や幾何、物理などを教えてもらいに、彼の家によく通ったものだ。
この年の6月10日、病床にあった祖父、真四郎が死去した。享年68歳であった。お葬式は家で行われたが、それは盛大なものだった。
久保添家の宗旨は日蓮宗で、お寺からきらびやかな法衣を着た坊さんが6人も来たのには驚いた。別れを惜しむ参列の人の波は家の奥の豪華な祭壇の前から表通りまでぎっしりだった。
喪主は実さんが務めた。それというのも長兄忠司さんは家を出て帰ってきたことがなく、次男の久さんも1年ほど前に家を出て高知県で薬屋を開業、阿波池田の店の跡取りは実さんになっていたからである。
お通夜、葬式と2日続いた弔問客の接待で、実叔父さんはくたくたに疲れていたが、それでも酒を呑んで来客と語り合っていた。
台所も戦場と化していた。祖母の指揮で実さんの妻の喜久子叔母さん、文子叔母、それに母の3人が手伝いの人も交えて大車輪で駆け回っていたのを覚えている。終わって身内だけの宴になったとき、実さんが、「わしゃ、今度と言う今度だけはどれだけ飲んだか覚えとらん。わしまで死ぬかと思ったぞ。」と云ったものである。
程なく高校生になって初めての夏休みがやって来た。私は岡山の家には帰らなかった。実叔父さんに休みになったら、店と倉庫の在庫調べと商品の整理を手伝ってくれと頼まれてからだ。
店の中の棚卸だけでも大変なのに、中庭の蔵と店の横の大きな倉庫も加えると、1週間や10日で出来る仕事ではなかった。店の使用人の人と、晴意さんの3人で1日かかっても僅かしか進まなかった。
返品期限の切れた医薬品、メーカーから送られてきた商品などが倉庫には山のように積まれていたのである。それを一つ一つ整理しながら記録して行く作業は大ごとだった。お世話になっているお礼にと軽く考えていた私だったが、疲労困憊の毎日であった。
そんな夏の日の一日、私はI君と徳島まで遊びに行った。もちろん映画、それも洋画を見るためである。
朝早く阿波池田を経ち、九時前に徳島駅に着く。それぞれが見たいものを一本ずつ一緒に見て、あとはどうするか考えようということにして開館したばかりの映画館に飛び込んだ。
≪見ておきたい名画≫
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アニーよ銃をとれ
ベティ・ハットンが強烈な個性で好演した名画
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巴里のアメリカ人
ミュージカル映画の至宝
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硫黄島の砂
太平洋戦争の激戦地、硫黄島上陸作戦の全貌を描いたスペクタクル巨編
まずはI君の見たがっていたダニエル・ダリュー主演の「うたかたの恋」、次に私が選んだ「アニーよ銃をとれ」。昼食は映画を見ながら、売店のパンと牛乳ですませた。続いて西部劇とミュージカル,戦争物を見て館を後にした時は、すっかり夜になっていた。池田に着いたのは10時を回っていたと記憶している。
館のハシゴをして1日5本はさすがに初めてで、帰りの車中では見た感想を喋りあい、池田までの時間はアッと云う間だった。大いに疲れたが、実に心地よい疲れであった。
翌日からは又倉庫の整理、夏休み終了前になんとか終えることが出来てホッとした。実叔父からバイト料をたんまり頂いたのは嬉しかった。
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